- Что значит слово крон?
Сразу оговорюсь, я против перевода слова cron как крон. И против использования непосредственно cron. Считаю правильным вариант хрон (от греческого chronos - время). В русском языке, кстати, используется именно эта форма (произношение) - хронометр. Со мной согласен и словарь Lingvo, переводящий cron как хрон. Однако здесь народ решил, что лучше использовать слово cron. Ну что ж, да будет так.
- А что значит cron в компьютерном контексте?
Wikipedia говорит о cron следующее:
cron — планировщик задач, демон в Юникс-образных операционных системах для периодического выполнения заданий в заданное время.
Каждый пользователь системы имеет свой файл заданий crontab, в котором описано, в какое время и какие программы запускать от имени этого пользователя. Для редактирования файла crontab используется специальная программа crontab. Это сделано для того, чтобы во время редактирования cron мог продолжать работу.
От себя добавлю, аналог cron`а в Windows - Планировщик заданий.
- Зачем cron Drupal`у?
Для нормального функционирования, некоторые модули требуют периодического технического обслуживания. Например, модулю watchdog надо удалять старые сообщения, а модулю search - индексировать содержимое сайта.
Список модулей ядра, использующих cron: