для начала - изучить существующие и понять "как всё работает"?

Theme developer's guide
Creating a new PHPTemplate

В самом общем виде:

1. создаешь свою страничку, например, в dreamweaver-e. Пусть это будет табличная верстка и, скажем, две колонки - левая (новостная лента) и правая (основная)
2. В левую колонку (в код) вставляешь <?php print $sidebar_left ?> в правую <?php print $content; ?>.
3. Все в том же дримвивере пишешь основной css - то есть нажимаешь page properties и прописываешь шрифты, отступы, ссылки параграфы, заголовки etc.
4. в директории themes дублируешь тему, к примеру, pushbutton, переименовав ее, скажем, в my. В нее кладешь свою страничку и переименовываешь ее в page.tpl.php (предварительно оригинальный файл имеет смысл переименовать в _page.tpl.php) css сохраняешь в файл style.css (оригинальный style.css переименовываешь в _style.css).
Вуаля. Даже в таком виде уже будет работать.

Обычно "перепиливают" тему - оставляют скрипты, добавляют свой html и переписывают css.
Перписывать css удобно, используя Firefox с плюгином Web Developer (там есть такая финя view style information)

Если нужен отдельный дизайн всей страницы в зависимости от типа содержимого (например, image) то делаешь новый дизайн и сохраняешь его как page-image.tpl.php
Если только ноды, то node-image.tpl.php

В обязательный набор ещё Firefox+FireBug

а эти плагины можно загрузить отдельно, не через firefox?:)