Благодарю за внимание
Разобрался сам.
Оказывается, инструкции на сайте и в файле readme.txt существенно отличаются.
Нужно следовать readme.txt !

Благодарю за помощь.
Установил новый денвер, записал в .htaccess "php_value error_reporting 7"
Инсталляция началась без пугающих сообщений.

Можно один таинственный вопрос:
а почему бы сразу все эти изменения, которые описываются в инструкции по инсталляции не сделать сразу в инсталл-пакете?

И вообще - почему бы сразу не собрать русский drupal?