спустя почти сутки я это понял..
да, проблема решалась стиранием файла settings.php.

http://drupal.org/documentation/install/beginners
этот Guide дезориентировал. Там есть такой абзац.

Create the configuration file and grant permissions

In order to set up your new site, it is necessary to be able to modify the settings.php file via your browser. By default when you unarchive these files, only the default.settings.php file exists and the permissions are set to Read Only.

дополнение:
попробовал создать таблицу вручную. обновляю, получаю следующую ошибку:

2 annya.

"annya" wrote:

почитайте в корне INSTALL.txt

я читал этот файл, также в корне есть ещё интересные файлы, я их тоже читал

нет, я просто хочу с нуля установить сайт

settings.php