Хотел изменить комментарий, т.к. не совсем понятно выразился в предпоследнем предложении.. а ты уже ответила - поэтому не могу и поправлюсь так:
"во всяком случае локально 502 не возникают )).." - в плане локального использования сайта на рабочем компьютере (денвер+мемкеш+постгресс) - 502х нет.. но там конечно роботы не ползают.. на сервере их тьма.. - и они скорее всего создают основную нагрузку с точки зрения запросов страниц.. ещё нагрузку создает крон и запуск порядка 20 хуков каждые 3 минуты (в общем на них уходит по 1000-2000 запросов)..

я один из разработчиков
попытаюсь более внятно объяснить суть проблемы..
Хостинг свой.. написано более 50 своих модулей (в т.ч. некоторые из них были переработаны из друпаловских)..
Сервер такой: PHP 5.2.5 + PGSQL 8.3.3 + nginx (версию не помню) + memcache 2.2.3 + eAccelerator 0.9.5.3