Хвала всезнающему Яндексу, да пребудет с ним сила террабайтов вовеки. Оказывается, не хватало памяти на выполнение MySQL-запроса. Проблема лечится исправлением величины max_allowed_packet с 1M до 16M (у меня лежит в файле e:\usr\local\mysql-5.5\my.ini)