После обновления модуля image (до вер. 1.1) ситуация только осложнилась — наотрез отказался работать ThickBox. Это все подтолкнуло меня искать альтернативные пути разрешения этой проблемы. Они были найдены на Drupal.org, а именно созданием для node image навигации типа << first < previous [13 of 21] next > last >>. После этих танцев с бубоном файлы оригиналы мне стали не нужны и были благополучно удалены с сервера, и я получил почти половинный выигрыш в свободном дисковом пространстве.

TO vadbars@drupal.org К сожалению Занусси на этот раз подвела... у меня эта строка была прописана и проблемы не решала. На счет safe_mode у хостера я не в курсе.
TO Ромка Видимо хостер действительно запретил использование и переопределение set_time_limit(), а ее вызов и приводил к ошибке. Я на свой страх и риск закомментировал строку с вызовом set_time_limit() во всех модулях и это проблему разрешило. Так что ошибки больше не появляются, даже при запуске cron.

Все вылечилось деинсталляцией модуля gsitemap и установкой его заново. Модуль нужно было именно деинсталлировать, т.е. удалить через интерфейс Drupal`a при этом удаляются связанные с модулем таблицы БД, чего не происходит при простом удалении папки модуля через ftp. После установки новой версии таблицы создались заново с правильным priority страниц.

последняя доступная gsitemap 5.x-1.8

К сожалению, эти вопросы не ко мне. Я просто набрел на этот сайт и решил его здесь опубликовать.