1. но ведь можно динамически генерировать имя файла, например, так $default_img_name . $nid ?

если исходной картинки нет, то:
1) какие в таком случае будут генерироваться имена файлов в директории imagecache?
2) overlay_file _image_to_canvas при этом не нужен?
я попробовал вот так, но картинка не строится.
файл files/default_image.jpg существует.

Патч просто супер!!! Обязательно буду его использовать. Пока все работает даже печать текста.