Первая и наиболее многочисленная группа бесплатных хостингов разместит ваш сайт на своем сервере взамен на рекламу, которая будет размещена на вашем сайте. Как правило чужая реклама размещается на вашем сайте автоматически в заголовке и (или) подвале всех или некоторых страниц. Эти хостеры заинтересованы в популярности вашего сайта, ибо от этого зависит и их прибыль.
Вторая группа free хостингов - это компании, специализирующиеся на платном размещении, а бесплатный хостинг они предоставляют выборочно только интересным с их точки зрения проектам и с обязательной ссылкой на сайт хостера. Тем самым они увеличивают тИЦ и PR своего сайта и привлекают клиентов на свой платный хостинг, ведь как правило, информацию о бесплатном хостинге они сильно не афишируют. Бесплатные тарифные планы у них сильно урезаны по многим параметрам относительно коммерческих тарифов и растущий сайт рано или поздно будет вынужден "переселиться" с бесплатного тарифа на платный.
Третья группа фришников объявляет, что предоставляет вам хостинг абсолютно бесплатно и якобы без рекламы. На самом деле они вставляют в код каждой отдаваемой страницы вашего сайта скрытую ссылку на свой ресурс. А ссылка с хорошего сайта может стоить дорого. Чтобы отследить это можно просто посмотреть результирующий код страницы. Все браузеры делают это. Также eсть онлайн сервисы, которые могут показать все исходящие ссылки с сайта, например: http://www.backlinkwatch.com.