27 сентября 1983 года, программист Ричард Столлман опубликовал объявление в группах новостей net.unix-wizards и net.usoft о начале проекта GNU. 5 января 1984 года Столлман уволился из Массачуссетского технологического института с целью посвятить своё время написанию свободной операционной системы, а также для того, чтобы институт не мог предъявить права на исходный код системы. Первой программой проекта стал текстовый редактор Emacs. Через время Линус Торвальдс создал ядро системы - Linux, которое он распространял под лицензией принятой для проекта GNU - GNU Public License. Так появилась свободная операционная система GNU/Linux. Но программы проекта GNU как правило кроссплатформенны и используются в различных ОС. Ещё одно важное достижение проекта - лицензия на свободное п/о, защищающая открытость исходного кода. Можно спорить о приемлемости данной лицензии для различных случаев, но тем не менее без программных наработок под GPL мир не увидел бы многих отличных программ. И вполне возможно, проект Drupal, выбравший для исходного кода лицензию GPL 2-ой версии, был бы гораздо менее популярен либо мог вовсе не состояться.

27 сентября 2008 года проекту GNU исполнилось 25 лет. GNU расшифровывается фразой GNU Not Unix, которую можно расшифровывать бесконечно - это рекурсия. Также символ проекта — африканская антилопа гну. Можно подробнее прочитать о работе проекта на официальном сайте GNU. А можно попробовать в действии, поставив себе один из дистрибутивов Linux (смотри список других дистрибутивов здесь), или хотя бы одну из свободных программ под лицензией GPL. Например Drupal

Кстати, 20 сентября отмечался всемирный день свободного п/о.

На главной gnu.org сейчас висит видеопоздравление с юбилеем, а заодно популярное объяснение What is a GNU?. Поздравляет и объясняет известный английский актёр и писатель - Стивен Фрай. Вот не ожидал, что человек ещё и свободным п/о интересуется и старые комьютеры коллекционирует

Видео с английскими субтитрами (33Мб).
Без субтитров, в высоком качестве (125Мб), оно же с битторрента.
Русские субтитры: happy-birthday-to-gnu-russian.srt.

Ещё раз поздравляю всех друпалеров и участников других проектов свободного п/о с 25-летием GNU software! Happy hacking!